През старокаменната епоха (палеолит) хората са били ловци и събирачи. Те често са се придвижвали следвайки дивеча и са използвали временни естествени места за подслон – най-често подходящи пещери. У нас такива са пещерите Козарника, Бачо Киро, Темната и редица др. В Западна Европа (Франция, Испания) в пещерите се появяват и първите рисунки, изобразяващи обикновено различни животни, които хората са ловували (напр. в известните пещери Ласко и Алтамира).
В началото на новокаменната епоха (неолит), в резултат на затопляне на климата, хората постепенно започват сами да отглеждат прехраната си. Те засаждат растения като пшеница и ечемик, и опитомяват някои животни като овца, коза, говедо и свиня. Сега те трябва да живеят целогодишно близо до нивите си, в удобните за земеделие места покрай реките, и се научават да изграждат сами домовете си. За целта използват подходящи естествени материали. В днешните български земи това са основно дърво и глина (по-рядко камък). Къщите са изграждани по начин, който и до днес може да се види в някои села – най-често около дървени колове е правен плет, обмазван след това с глина, а понякога са използвани и неизпечени „тухли“ от глина (кирпичи). Появяват се дори и двуетажни къщи. Понякога стените са украсявани с рисунки. Подовете са обмазвани с глина, а в някои случаи са нареждани и дървени „дюшемета“. В къщите са правени пещи, използвани за отопление и за готвене. Съществували са и различни дървени мебели – ниски маси и столчета. Вратите и „прозорците“ вероятно са покривани с кожи.
Селищата понякога са ограждани със стени от дърво и глина, или с ровове, които са защитавали жителите им от вражески нападения.
През бронзовата епоха траките обитавали както равнинните части, така и планините на Древна Тракия. В низините те са живели върху селищни могили или на по-издигнати места в близост до реки. В планинските райони (най-много знаем за Родопите) селищата са били разположени на удобни, не много стръмни склонове, по билата и дори по някои върхове. Селищата им са били малки, рядко – укрепени, а техниката на изграждане на домовете не се е отличавала много от предходните епохи. Имаме сведения, че някои от къщите в селищата са били с по-големи размери отдругите, с една полукръгла, къса стена. Всички къщи са били изграждани от плет (забити в земята колове с преплетени между тях пръчки), измазан с глина, а понякога основите са били укрепвани с камъни.
Как са изглеждали селищата и къщите на хората през неолита, халколита и бронзовата епоха научаваме от археологическите проучвания на техните останки, както и от находки на керамични (глинени) модели на къщи, пещи, маси и столчета.